Masjid, le lieu où l'on se prosterne

En arabe

مَسْجِد

Translittération

masjid

Prononciation

MAS-jid, accent sur la première syllabe, le d final s'entend

Les graphies

masjid masdjid mesjid masgid masjid mosquée

Le français dit mosquée, l'arabe dit masjid مَسْجِد, et le premier descend du second. Le mot arabe nomme l'endroit de la prosternation : un nom de lieu fabriqué sur un verbe, ce que l'arabe produit à la chaîne. Son pluriel est masajid.

Poser le front au sol

s-j-d tourne autour d'un seul geste. Les dictionnaires glosent le verbe sajada par s'abaisser, se prosterner. Le nom de ce geste est le soujoud, une prosternation isolée se dit sajda, et la même racine donne sajjada, le tapis, littéralement ce sur quoi l'on se prosterne.

Masjid ne décrit donc ni une architecture ni une taille. Le mot est construit sur l'usage, pas sur la forme du bâtiment : il s'applique en arabe aussi bien à une pièce nue qu'à un édifice à coupole.

Le préfixe ma, fabrique à noms de lieux

L'arabe forme ses noms de lieu en plaçant ma devant les trois consonnes du verbe. La voyelle qui suit la deuxième consonne, elle, ne se devine pas : elle est a dans la plupart de ces noms, i dans masjid.

• madrasa, de d-r-s, étudier : l'école
• maktab, de k-t-b, écrire : le bureau
• matbakh, de t-b-kh, cuisiner : la cuisine
• mal'ab, de l-'-b, jouer : le terrain de jeu
• masjid, de s-j-d : l'endroit de la prosternation

De masjid à mosquée, l'itinéraire du mot

L'arabe masgid a gagné les langues romanes. L'espagnol a mezquita dès 1140, l'italien moscheta au quatorzième siècle, et c'est de l'italien que le français tient son mot. Sa première attestation est musquette, en 1351 ; suivent mesquite vers 1380, mousquaie en 1423, musquée en 1457, musquete entre 1525 et 1530. La graphie mosquée apparaît en 1550.

Le TLFi fait passer le mot par le grec byzantin masgidion ou par l'arménien mzkit, à l'époque de la première croisade, et il explique les formes en u par une contamination avec musc.

Deux consonnes ont traversé intactes, le m initial et le s qui le suit : ils ouvrent mosquée comme ils ouvrent masjid. Là où l'arabe a un j, les formes européennes ont un son de k, noté qu en français et ch en italien.

La dentale finale se maintient en t dans mezquita et moscheta, puis s'efface en français derrière la terminaison en e des noms féminins.

Masjid, jami', moussalla

Trois mots circulent pour des lieux voisins, sans se recouvrir.

- Masjid, le lieu voué à cet usage - Jami', de j-m-', rassembler : le mot des mosquées de rassemblement, celui que porte Djamaa el Djazaïr, à Alger - Moussalla, issu d'une autre racine, celle de salat : un espace aménagé pour prier, dans un aéroport, une entreprise, une salle prêtée

Le premier nomme une destination, le troisième un aménagement.

Des heures qui changent chaque jour

Les heures affichées suivent la course du soleil et diffèrent d'une ville à l'autre. Elles se lisent ici pour Paris, Lyon et les autres villes.