Maghreb, la prière du coucher du soleil

En arabe

المَغْرِب

Translittération

al-maghrib

Prononciation

MAGH-rib en arabe, le gh au fond de la gorge ; en français, Maghreb se dit avec un g ordinaire, ma-greb

Les graphies

maghreb maghrib magrib prière du coucher du soleil

Maghreb المَغْرِب est le nom de la quatrième des cinq prières, celle du coucher du soleil. Le mot désigne littéralement le couchant, c'est-à-dire l'endroit et l'instant où le soleil disparaît.

C'est cette même famille de mots qui a donné son nom au Maghreb, la région située à l'ouest du monde arabe.

Une seule racine pour l'heure et pour la région

gh-r-b dit s'en aller, disparaître, partir au loin, et se dit aussi du soleil qui se couche. De cette racine viennent gharb, l'ouest, et gharib, l'étranger, celui qui vient d'ailleurs.

Le mot maghrib est bâti sur le schème qui indique un lieu ou un moment : il nomme aussi bien l'endroit où le soleil se couche que l'heure à laquelle il se couche. Une région et une heure portent donc le même nom pour la même raison.

En français, les deux graphies circulent pour les deux sens. Le Wiktionnaire donne Maghreb comme entrée pour la région et enregistre Maghrib parmi ses variantes, à côté de Moghreb, vieilli. Aucune des deux formes n'est réservée au lieu ni à l'heure. En arabe, le mot est unique.

Le seul moment qui s'observe directement

Le moment coïncide avec le coucher du soleil, celui que donnent les calendriers, les applications météo et l'horizon lui-même. Il est visible à l'œil nu, sans qu'aucune convention de calcul n'intervienne.

Les autres moments reposent sur des conventions : le Fajr et l'Icha sur une profondeur du soleil sous l'horizon, fixée ici à 12 degrés, l'Asr sur une longueur d'ombre.

Le maghrib ne repose sur aucune de ces conventions, il suit directement le coucher du soleil. Le lieu et la date suffisent donc à le fixer, et les deux comptent. À Lille, le calcul de ce site place le coucher vers 22h05 à la mi-juin et vers 16h45 début décembre, soit plus de cinq heures d'écart au fil de l'année.

Et le même soir de juin, Marseille le voit tomber une quarantaine de minutes plus tôt que Lille.

Le ghayn, et les graphies qu'il produit

Le gh note une consonne arabe, le ghayn, absente du français. Le son le plus proche est le r grasseyé de Paris, articulé au fond de la gorge. Le h qui suit le g sert justement à noter cette consonne : quand il tombe, on obtient magrib.

La voyelle, elle, hésite entre e et i, d'où maghreb et maghrib. Le mot français Maghreb, lui, se prononce avec un g ordinaire, que le Wiktionnaire transcrit ma.gʁɛb.

L'article arabe al se place devant : al maghrib, ou salat al maghrib quand on veut préciser qu'il est question de la prière et non de la région.

Le mot comme repère de temps

Maghreb s'emploie seul pour situer un moment, au même titre que midi ou minuit : dire après le maghreb, c'est désigner la soirée sans donner d'heure. Pendant le Ramadan, les calendriers publient cette heure à côté de celle du fajr, aux deux bornes de la journée de jeûne.

Les horaires du jour sont dans l'application et repris dans l'annuaire des villes.