Icha, la prière de la nuit

En arabe

عِشَاء

Translittération

ʿishāʾ

Prononciation

i-CHAA, la voyelle finale s'étire

Les graphies

icha isha ichaa ishaa prière de la nuit

De toutes les heures de prière, l'icha عِشَاء est celle qui se déplace le plus dans l'année. Le mot dit le soir, et nomme la dernière des cinq prières de la journée, celle de la nuit ; on la trouve aussi sous la forme salat al-icha.

Son heure ne dépend d'aucune position visible du soleil, mais de sa profondeur sous l'horizon.

Le moment où la vue se brouille

ʿ-ch-w tourne autour de la tombée du jour : la lumière s'efface, l'œil ne distingue plus. Le mot nomme donc un état du ciel, pas une heure fixe, et son horaire change avec le jour comme avec la ville.

On le rencontre aussi seul, sans salat devant, dans des tournures comme « après la icha », qui situent un moment de la soirée. Il se distingue de maghreb, le couchant, qui le précède, et de fajr, l'aube, qui ouvre le jour suivant.

Icha ou isha, selon la langue de transcription

La différence tient à la langue qui transcrit : le français note le son par ch, l'anglais par sh. D'où icha d'un côté, isha de l'autre, sans qu'aucune des deux ne prime. Ichaa et ishaa doublent le a pour marquer la voyelle longue de la fin. Quant à l'apostrophe de 'isha, elle note la consonne de gorge initiale, inconnue du français.

L'heure qui bouge le plus dans l'année

Sur ce site, l'Icha se calcule à 12 degrés sous l'horizon, comme le Fajr. Une variante à 15 degrés existe, et l'application permet de s'y placer. Sur une année, l'écart saute aux yeux.

- À Lille, l'Icha tombe vers 18h07 le 21 décembre et vers 23h59 le 21 juin, soit près de six heures de décalage. - À Marseille, les mêmes dates donnent vers 18h14 et vers 22h44, un écart de quatre heures et demie seulement.

L'écart depuis le coucher du soleil se creuse lui aussi : à Lille, 1 h 22 en décembre contre 1 h 55 en juin. Plus on monte vers le nord, plus le soleil plonge en oblique, et plus il met de temps à descendre de 12 degrés. Les heures se consultent par ville.

Quand le soleil ne descend jamais assez bas

Au-delà d'une certaine latitude, le soleil d'été passe sous l'horizon sans jamais s'en éloigner assez : l'angle n'est plus atteint et le calcul ne rend aucune heure. Sa profondeur maximale, à minuit solaire du solstice de juin, se lit sur la latitude : environ 15,9 degrés à Lille, 23,3 degrés à Marseille.

Un seuil de 12 degrés reste donc franchi partout en France, toute l'année. Il cesse de l'être vers 54,6 degrés nord, au niveau de Belfast. À 18 degrés, Paris basculerait dès juin, le soleil n'y descendant qu'à 17,7 degrés. Le calculateur retient alors la moitié de la nuit : la nuit se mesure du coucher au lever suivant, et l'Icha se place à son milieu.

Ce milieu sert d'ailleurs de plafond en toute saison, l'heure tirée de l'angle ne le dépassant jamais.