Rajab, un nom de mois bâti sur l'idée d'égard

En arabe

رَجَب

Translittération

rajab

Prononciation

ra-DJAB, noté \ʁa.dʒab\ par le Wiktionnaire français ; le jim se dit dj, j ou g selon les régions

Les graphies

radjab rajab rajeb radjeb redjeb rejeb redgeb

Rajab رَجَب est le septième mois du calendrier hégirien. Le nom sort d'un verbe qui veut dire respecter, tenir en estime. Il ne décrit donc ni une saison ni un rang, contrairement aux quatre mois numérotés qui le précèdent immédiatement.

Craindre, révérer : ce que dit le verbe rajaba

Les répertoires donnent au verbe rajaba le sens de respecter et, tout près, celui de craindre, d'éprouver de la déférence devant quelque chose. Le nom du mois est bâti dessus et se laisse traduire littéralement par respecté, considéré. Une autre forme de la même racine, rajoub, nomme la vénération elle-même.

Le mot tranche avec ses voisins immédiats. Autour de lui, ce sont des états du terrain et du ciel qui donnent leur nom aux cases : le printemps de rabi, la terre desséchée de joumada, la chaleur brûlante de ramadan, la dispersion de chaabane. Rajab, lui, nomme une attitude et non un paysage.

Un nom plein, juste après deux paires numérotées

Quatre des douze mois portent un ordinal : deux rabi, deux joumada. Rajab arrive immédiatement après la seconde paire et n'en porte aucun. Le calendrier change donc de système de nomination à cet endroit précis, et la frontière passe entre joumada al thania et rajab.

Des six derniers mois de l'année, plus un seul n'est numéroté.

Vis un rajab, tu verras une merveille

Le nom du mois a laissé un proverbe arabe qui tient tout entier sur une rime : ich rajaban tara ajaban, vis un rajab, tu verras une merveille. Wiktionary le range parmi les dérivés du mot, sans le traduire ni le gloser. Rajab, le mois, et ajab, l'étonnement, ne relèvent pas de la même racine : c'est l'assonance seule qui soude la phrase.

Le jim voyageur : dj, j ou g selon l'endroit

Une seule lettre explique la moitié des graphies. Wiktionary donne au jim trois réalisations : dj dans la péninsule Arabique et en Mésopotamie, j dans une grande partie du Levant et de l'Afrique du Nord, g dans une bonne part de l'Égypte.

La récitation du Coran retient dj, et c'est ce dj que le Wiktionnaire français note dans sa prononciation du mois, \ʁa.dʒab\.

Deux dictionnaires de français enregistrent le mot, et ils ne l'entrent pas sous la même forme. Le Wiktionnaire le range sous radjab et relève radjeb, donné pour vieilli, puis rajab, redgeb et redjeb.

La Base de données lexicographiques panfrancophone l'entre sous rajeb, prononcé [ʀaʒab], avec les variantes rajab, radjeb, redjeb et rejeb, et cite un document administratif daté du 16 rejeb 1353.

Trois alphabets pour un seul nom de mois

Le turc a emprunté le mot de longue date et l'écrivait رجب en caractères arabes ; l'alphabet latin l'a fixé en Recep, devenu un prénom masculin, celui du président turc Recep Tayyip Erdoğan. Le persan classique a emprunté le même mot sans le déformer, et le tadjik l'écrit en cyrillique, раҷаб.

Ce que le nom ne dit pas

Un nom de mois ne porte rien de plus que son sens de mot. Rajab désigne la septième case du calendrier lunaire, entre joumada al thania et chaabane, et son étymologie s'arrête à l'idée d'égard.

Ce que ce mois représente par ailleurs relève d'un autre ordre que celui de la langue, et une page de lexique s'arrête ici.