Rabi al-awwal, le premier printemps

En arabe

رَبِيع الْأَوَّل

Translittération

rabīʿ al-awwal

Prononciation

ra-bi-oul-a-ou-wal, noté ʁa.bi.ul.a.u.wal par le Wiktionnaire français

Les graphies

rabi al awwal rabia al awal rabi ul awwal rabi'-oul-aououal rabia-el-awal rabié I

Troisième mois de l'année hijri, Rabi al-awwal رَبِيع الْأَوَّل se traduit mot à mot : rabi, le printemps, al-awwal, le premier. Wikipédia rattache ce nom à la place que le mois occupait dans le calendrier arabe d'avant l'islam, et ajoute que le mois, dans un comput purement lunaire, ne peut plus être mis en rapport avec la saison réelle.

Rabi ne dit pas seulement la saison

Wiktionary donne trois sens au mot : le printemps, le grain de printemps, et la végétation printanière, la verdure, le pâturage. La racine est r-b-ʿ, avec un ayn en finale. Le même dictionnaire ajoute qu'en arabe marocain le mot désigne encore l'herbe, et jusqu'à un mélange de coriandre et de persil.

Le nom du mois porte donc autant ce qui pousse que le moment où cela pousse. C'est une nuance qui compte pour la suite : ce n'est pas une case de calendrier qui a été baptisée d'après une saison, c'est un mot de la vie pastorale qui a été promu nom de mois.

Trois mois que l'arabe annonce par le mot mois

Wikipédia relève une particularité que les lexiques arabes signalent : les Arabes faisaient précéder du mot shahr, le mois, trois noms seulement, celui de cette page, celui du quatrième mois et celui du neuvième.

On disait donc shahr rabi al-awwal comme on dirait le mois de mars, et Safar ou Rajab se passaient de cette béquille. Le même passage note que le procédé est ensuite admis pour les autres mois.

Dix-sept ouvertures de printemps, et jamais dispersées

Premier jour de Rabi al-awwal, calculé sur la table du dépôt, six années de suite :

• 1447 : 24 août 2025
• 1448 : 14 août 2026
• 1449 : 3 août 2027
• 1450 : 23 juillet 2028
• 1451 : 13 juillet 2029
• 1452 : 2 juillet 2030

Sur la table entière, qui va de 1440 à 1500, le mois ne s'ouvre entre le 1er mars et le 31 mai que dix-sept fois : aux années 1455 à 1463, soit 2033 à 2041, puis 1489 à 1496, soit 2066 à 2073. Neuf ouvertures dans la première série, huit dans la seconde, que la borne haute de la table interrompt.

Ces années ne sont pas éparpillées, elles se suivent, puis le mois quitte la saison pour un quart de siècle : trente-quatre années hijri séparent le début d'une série du début de la suivante. L'arithmétique de ce glissement est détaillée sur la page de Safar.

Rabi ul awwal : d'où sort ce u

La finale d'un nom arabe porte une voyelle de cas, et les tableaux de déclinaison du dictionnaire la donnent. Au nominatif, rabi se dit rabiou ; devant l'article, l'alif de al- s'efface en liaison et la suite se prononce d'un seul trait, rabiou-l-awwal. Le Wiktionnaire français note d'ailleurs le mot ʁa.bi.ul.a.u.wal, et il en a fait son entrée principale sous la forme rabi'-oul-aououal.

La graphie rabi ul awwal transcrit donc ce que l'oreille entend, et rabi al-awwal ce que l'œil lit dans le texte arabe : les deux visent le même mois.

L'ayn qui ferme rabi n'a pas d'équivalent en français. Il n'est pas noté du tout dans rabi, il l'est par une apostrophe dans rabi', il se rend par une voyelle dans rabia al awal. Quant au w redoublé d'awwal, il traduit la chadda de l'arabe, et la graphie awal la laisse tomber.

Le Wiktionnaire enregistre encore rabia-el-awal comme forme vieillie, et rabié I comme synonyme, sur le modèle des notations Rabīʿ I. et rabi' I qu'il relève en allemand et en italien.

Deux calendriers dans la même journée

Les mois suivent la lune, les heures de prière suivent le soleil. Une même journée porte donc deux comptes qui n'avancent pas au même pas : une date hijri, qui remonte chaque année dans le calendrier civil, et des horaires de prière qui reviennent à peu près aux mêmes dates grégoriennes d'une année sur l'autre.

L'application calcule les seconds à partir de la position du soleil pour une latitude donnée, sans jamais passer par le comput lunaire.