Rabi al-thani ou rabi al-akhir : le même mois

En arabe

رَبِيع الثَّانِي

Translittération

rabīʿ ath-thānī

Prononciation

ra-bi-ou-ta-ni, noté ʁa.bi.u.t‿a.ni par le Wiktionnaire français

Les graphies

rabi al thani rabia ath-thani rabi ath thani rabi al akhir rabia-al-akhar rabi’-out-tani rabié II

Le quatrième mois de l'année hijri porte deux noms qui coexistent. Rabi al-thani رَبِيع الثَّانِي veut dire le deuxième printemps, rabi al-akhir le dernier printemps.

Wikipédia porte les deux en tête de son article ; le Wiktionnaire français, lui, range son entrée sous la première forme et lui donne pour étymon la seconde, ربيع الآخر.

Deuxième et dernier tombent ici sur la même case

L'année n'a que deux Rabi. Le deuxième est donc aussi le dernier, et les deux noms désignent le même mois sans se contredire. Wiktionary pose d'ailleurs akhir en toutes lettres comme l'antonyme d'awwal, à son entrée أول.

Thani relève de la racine th-n-y, celle que le dictionnaire donne aussi à ithnan, deux. Akhir relève de la racine ʾ-kh-r, celle de la fin, qui produit également al-akhira, l'au-delà, et awakhir, pluriel du nom akhir que le dictionnaire glose par fin, conclusion.

Une voyelle brève sépare deux mots que l'arabe non vocalisé écrit pareil : akhir, le dernier, et akhar, un autre. Le nom du mois porte le premier des deux. Le Wiktionnaire enregistre pourtant une forme vieillie, rabia-al-akhar, où le a final tient la place du i de akhir.

Awwal et thani, une paire qui commande d'autres noms de mois

Premier ne ressemble pas à un en arabe, et les fiches de racine du dictionnaire le montrent d'un coup d'œil : le cardinal wahid repose sur w-h-d, l'ordinal awwal sur ʾ-w-l. Deux racines sans rien de commun pour deux cases voisines du système. Le féminin d'awwal est oula.

Cet accord explique une autre paire de noms de mois. Joumada est donné féminin par Wiktionary, qui le glose par aride, sec, froid, et qui range sous lui les formes composées joumada al-oula, joumada al-akhira et joumada al-thania.

Les cinquième et sixième mois prennent donc des féminins, là où rabi, masculin, prend al-awwal et al-thani. Ces quatre noms sont écrits ainsi dans la constante MOIS_HIJRI du code de conversion du site, avec les huit autres.

La lettre qui avale l'article

Les deux groupes de consonnes de l'arabe tirent leur nom d'un exemple chacun : al-shams, le soleil, se dit ash-shams, tandis qu'al-qamar, la lune, ne bouge pas. Devant une lettre dite solaire, le l de l'article ne se prononce plus, il se fond dans la consonne suivante, qui se redouble en compensation.

Wikipédia en compte quatorze et dit ce qui les réunit : ce sont les consonnes coronales de l'arabe classique, celles que l'on articule de la pointe ou de la lame de la langue. Dans la translittération ALA-LC que l'article emploie, ce sont t, th, d, dh, r, z, s, sh, ṣ, ḍ, ṭ, ẓ, l et n. Le tha en fait partie, donc al-thani se dit ath-thani.

Le Wiktionnaire français en apporte une démonstration involontaire par ses propres entrées. Il range le quatrième mois sous rabi'-out-tani, avec l'article fondu, et il note la prononciation ʁa.bi.u.t‿a.ni. Il range le cinquième sous djoumada-l-oula, avec le l bien présent, et il note dʒu.ma.da.lu.la : l'alif qui ouvre oula appartient à l'autre groupe, celui des lunaires.

Le sixième repasse à djoumada-t-tania, noté dʒu.ma.dat.ta.nja. Trois entrées d'un dictionnaire français suffisent à lire la règle.

Rabi al-awwal échappe pour la même raison à l'assimilation. Ailleurs dans le lexique, ce même article finit par ne plus s'entendre du tout : c'est ce qui arrive dans hamdoulilah.

Trois choix indépendants, et autant de graphies

Les formes écrites en français se déduisent de trois décisions prises séparément : garder ou non l'ayn de rabi, écrire l'article tel qu'il s'écrit ou tel qu'il se prononce, et retenir thani ou akhir.

Le Wiktionnaire relève rabia ath-thani en variante orthographique, raby-el-tany en variante, rabia-al-akhar donné pour vieilli, et rabié II comme synonyme numéroté. Le site retient Rabi al-thani.