Joumada al oula, le mois dont l'ordinal est au féminin

En arabe

جُمَادَى الأُولَى

Translittération

jumādā l-ʾūlā

Prononciation

jou-ma-DAA al-OU-la, les deux a de joumada sont longs et le second ne porte aucun t

Les graphies

djoumada-l-oula joumada al oula joumada al-oula jumada al-ula jumada al-awwal djémasi I

Joumada al oula جُمَادَى الأُولَى ouvre la seconde des deux paires de mois numérotés du calendrier hégirien. C'est la cinquième case sur douze, et son nom dit littéralement le premier joumada. Joumada, en arabe, se glose par aride, sec, froid.

Geler, durcir, se figer : le champ de j-m-d

Le verbe jamada veut dire geler, se raidir, coaguler, durcir. La même entrée lui donne aussi rester immobile et devenir inerte. De la racine sortent jamid, ce qui est gelé et raide, et jamd, le gel, la coagulation, la glace.

Le nom du mois se rattache à ce champ par deux gloses que les répertoires ne posent pas au même endroit. Wikipédia le rattache à jamad, aride, sec ou froid, et donne ce rattachement pour une hypothèse ; Wiktionary lit dans jamad la glace et la neige. Les deux lectures reviennent à la même image, celle d'un sol ou d'une eau qui ne bouge plus.

Pourquoi l'ordinal est au féminin

Tout tient ici à une seule lettre, la dernière du mot joumada, qui décide de l'accord. Joumada est un mot féminin en arabe. Sa finale est un alif maqsoura, un a long tracé avec le corps du ya, sans ses points, et l'adjectif qui l'accompagne s'accorde au féminin.

Oula est le féminin d'awwal, premier. On écrit ainsi joumada al-oula là où rabi, qui est masculin, prend rabi al-awwal sans que rien ne bouge. Deux paires de mois numérotés, deux accords différents, et l'unique raison tient au genre du nom qui porte le numéro.

Le français, lui, n'a pas suivi cet accord : le Wiktionnaire classe son entrée djoumada-l-oula au masculin.

Deux accords circulent, et le turc en a retenu un

La forme masculine joumada al-awwal s'écrit elle aussi, et c'est elle que le turc a reprise : cemaziyelevvel, de l'ottoman cemaziyü'l-evvel, où evvel n'est autre qu'awwal. Les deux formes désignent la même case, sans écart de sens.

Le turc ottoman abrégeait d'ailleurs le mois en deux lettres, جا. Le Wiktionnaire français, de son côté, donne djémasi I en synonyme de son entrée : un numéro d'ordre ne porte aucun genre, et la question de l'accord ne se pose plus.

Un nom de saison dans un calendrier qui n'en suit plus

Joumada est, comme rabi, un nom pris au terrain et au ciel : le tableau des douze mois glose les cases par le printemps, la terre desséchée, la chaleur brûlante. Aucune ne tombe plus à la saison qu'elle nomme, parce que l'année lunaire est plus courte que l'année solaire.

La page safar chiffre ce décalage sur les années que convertit le site. Le nom, lui, a survécu au temps qu'il décrivait.

Le jim, la damma et l'article, trois points de flottement

Le jim initial se note j ou dj. La voyelle qui le suit est une damma, rendue par ou en français et par u en anglais, d'où joumada et jumada. L'article, enfin, s'écrit lié ou détaché. Les dictionnaires enregistrent :

• djoumada-l-oula, l'entrée du Wiktionnaire français, avec joumada al oula pour variante
• Jumada al-ula et Jumada al-awwal, les deux formes de la Wikipédia anglophone
• djémasi I, la forme numérotée donnée en synonyme

Les mois se comptent sur la lune ; les cinq prières, elles, se calent sur la course du soleil, et leurs heures se déplacent de quelques minutes chaque jour, ce qu'aucun nom de mois ne fait.